18. 작은 성취를 쌓았더니 제가 밝아졌어요

전편에서 루틴이 무너진 날엔 딱 한가지만 해내고 스스로를 칭찬한다고 했었는데요. 이 작은 성취들이 쌓이면서 저한테 생각지도 못한 변화가 하나 생겼어요. 바로 제가 좀 더 긍정적이고 밝은 사람이 됐다는 거예요.

몸이 건강해야 정신도 맑아지더라고요

저는 이걸 겪으면서 확실히 느꼈어요. 몸이 건강해야 정신도 맑아진다는 걸요. 앞서 7편에서 스트레스가 장에 신호를 보낸다고 했었는데, 반대로도 마찬가지인 것 같아요. 몸 상태가 안정되니까 마음도 따라서 안정되더라고요. 작은 습관 하나 지켰다는 성취감이 쌓이면서, “나는 오늘도 뭔가를 해냈다”는 감각이 하루 전체의 기분을 좌우하는 걸 느꼈어요.

그래서 시작한 것들 — 나 자신을 괜찮은 사람으로 만드는 실천

이 감각을 조금 더 넓혀서, 요즘은 “나는 참 괜찮은 사람”이라는 인식을 스스로에게 심어주는 작은 행동들을 하고 있어요.

하나, 주변에 있는 쓰레기 줍기. 거창한 봉사가 아니라, 산책하다 눈에 띄는 쓰레기 하나 정도 줍는 거예요. 별거 아닌데도 “나는 내 주변을 소중히 여기는 사람이구나” 하는 느낌이 들어요.

둘, 바라는 것 없이 좋은 일이나 말 해주기. 대가를 바라지 않고 하는 작은 친절이요. 이타심과 공감 능력은 서로 깊이 연결돼 있다고 하는데, 저는 이걸 실천하면서 오히려 제가 더 편안해지는 걸 느꼈어요. 남을 위해 한 행동인데, 결국 저한테 돌아오는 게 있더라고요.

셋, 배달음식을 먹더라도 건강한 음식 하나는 챙기기. 배달음식 자체를 죄책감 없이 먹되, 그 안에 샐러드나 나물 반찬처럼 몸에 좋은 걸 하나는 꼭 포함시켜요. 완벽하게 건강식만 먹으려는 게 아니라, “이 정도는 나를 챙겼다”는 감각을 남기는 방법이에요.

Q. 이런 작은 행동들이 정말 자존감에 영향을 주나요?

저는 그렇다고 느껴요. 17편에서 이야기한 자기효능감—“나는 할 수 있다”는 믿음—이 이런 작은 실천들을 통해 계속 쌓이는 것 같아요. 큰 목표를 이루는 것보다, 매일 작게 “나는 괜찮은 사람”이라는 증거를 스스로에게 보여주는 게 더 꾸준히 효과가 있더라고요.

 

Q. 매번 이렇게 신경 쓰는 게 피곤하지 않나요?

처음엔 의식적으로 해야 했는데, 지금은 자연스러운 습관이 됐어요. 오히려 안 하면 뭔가 허전한 느낌이 들 정도예요.

작은 행동들이 결국 저를 만들어가고 있어요

쓰레기 줍기, 바라지 않고 베풀기, 배달음식에 건강식 하나 더하기. 각각은 정말 사소한 행동인데, 이걸 반복하다 보니 제 스스로에 대한 인식 자체가 바뀌고 있는 걸 느껴요. “나는 나를 잘 챙기고, 주변도 챙길 줄 아는 사람”이라는 이미지가 저 스스로 안에 쌓이는 느낌이랄까요.

이런 분이라면 한번 시도해보세요

• 자존감을 높이고 싶은데 거창한 방법은 부담스러운 분
• 몸 건강과 마음 건강이 연결돼 있다고 느낀 적 있는 분
• 작은 선행을 통해 기분이 나아진 경험이 있는 분
• 배달음식을 먹으면서도 죄책감 없이 균형을 찾고 싶은 분

마무리

루틴을 지키는 것에서 시작했는데, 그 작은 성취들이 저를 좀 더 밝고 긍정적인 사람으로 만들어주고 있어요. 몸을 챙기는 것과 마음을 챙기는 것, 그리고 주변을 챙기는 것까지 다 연결돼 있다는 걸 새삼 느끼는 요즘이에요. 여러분은 어떤 작은 실천으로 스스로를 괜찮은 사람이라고 느끼시나요?


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