완벽주의를 내려놓으니 스트레스가 줄었다

안녕하세요! 실험자 수미입니다.
지난 편에서 제 장을 유독 힘들게 하는 세 가지 트리거 "스트레스, 당+기름진 음식, 술"를 정리해봤는데요. 오늘은 그중 스트레스에 제가 어떻게 대응해왔는지 이야기해보려 해요.

 

저는 원래 스트레스에 굉장히 취약한 사람입니다

사사건건 다 신경 써야 직성이 풀리는 성격이라, 작은 일도 잘 흘려보내질 못했어요. 남들은 그냥 넘어가는 일도 저한텐 계속 마음에 걸리는 식이었죠. 그러다 보니 스트레스가 쌓이는 날이 늘수록 장 상태도 같이 나빠지는 걸 반복해서 느꼈어요.

'내려놓기'를 하면서 달라진 것

그런데 어느 순간부터 '내려놓기'라는 걸 의식적으로 연습하게 됐어요. 내려놓지 않고 그냥 짊어지고 가면, 그 무게를 온전히 저 혼자 다 감당해야 하더라고요. 근데 내려놓으니까 "이런들 어떠하리, 저런들 어떠하리" 하는 마음으로 흘러가는 대로 둘 수 있게 됐어요.

이게 단순히 마음먹기의 문제만은 아니라는 걸 자료를 찾아보면서 알게 됐는데요. 완벽주의 성향이 강한 사람일수록 타인의 평가에 예민하게 반응하고 불안과 긴장을 자주 느낀다고 해요. 특히 실수나 부족함을 절대 용납하지 못하는 유형은 조금이라도 기준에 못 미치면 스스로를 실패자로 규정해버리는 경향이 있다고 하더라고요. 제가 딱 그랬던 것 같아요. 모든 걸 잘 해내야 하고, 남들 눈에 어떻게 보일지까지 신경 쓰다 보니 스트레스가 쌓일 수밖에 없었던 거죠.

 

완벽주의, 그 뒤에 숨은 불안

완벽주의라고 하면 왠지 꼼꼼하고 인정받는 이미지가 먼저 떠오르잖아요. 근데 그 이면에는 사실 "잘 해내야 한다"는 불안한 마음이 숨어있다고 해요. 완벽해야 하기 때문에 다른 사람의 사소한 평가에도 민감해지고, 그 결과 늘 긴장 상태에 놓이게 되는 거죠. 저도 예전엔 이 완벽주의가 제 장점이라고만 생각했는데, 돌아보니 그게 스트레스를 스스로 키우고 있었던 셈이더라고요.

Q. 완벽주의를 갑자기 다 내려놓는 게 가능한가요?
저도 한 번에 되진 않았어요. 대신 심리학에서 말하는 자기자비라는 개념을 참고했는데, 실수했을 때 나 자신에게 친한 친구한테 하듯 따뜻하게 말해주는 연습이라고 하더라고요. 저는 이걸 "실수하는 나는 인간적이다"라는 말로 바꿔서 되뇌었어요.

Q. 남의 시선을 신경 안 쓰는 게 정말 가능한가요?
완전히 안 쓰게 되진 않아요. 다만 "내가 실수해도 그건 나만 아는 경우가 대부분이다"라고 생각을 바꾸니까, 신경 쓰는 정도가 확실히 줄었어요.

 

실수하는 나는 인간적이다

저는 예전엔 모든 걸 잘 해내야 하고, 남한테 잘 보여야 하고, 상대의 시선도 엄청 신경 썼거든요. 근데 그렇게 살면 사실 인간미가 없잖아요, 하하. 일상에서 제가 실수를 해도 그건 저만 알지, 상대방은 대부분 눈치도 못 채요. 그래서 "실수하는 나는 오히려 인간적이다"라고 생각을 바꿔봤어요. 완벽함을 추구하는 대신 "충분히 괜찮은 나"를 받아들이는 연습을 시작한 셈이죠.

이런 분이라면 한번 시도해보세요

• 사사건건 신경 쓰느라 쉽게 피곤해지는 분
• 완벽하게 해내야 한다는 압박이 늘 있는 분
• 남의 시선이나 평가에 유독 예민한 분
• 작은 실수도 오래 곱씹는 편인 분

마무리

스트레스에 취약한 성격 자체를 하루아침에 바꾸긴 어려워요. 하지만 완벽주의를 조금 내려놓고, 실수하는 제 모습도 인간적이라고 받아들이면서부터 마음의 무게가 확실히 가벼워졌어요. 그리고 그 변화가 장 상태에도 영향을 주는 걸 느꼈고요. 여러분은 스트레스가 쌓일 때 어떤 방식으로 내려놓으시나요?